"El Camino del Abogado"

Casi todos los abogados pasan por una etapa silenciosa donde trabajan horas, facturan, cumplen… pero no tienen claro si todo eso los está llevando a algún lado, y la sabiduría colectiva o la logica muchas veces los lleva por el delicado camino de:

“Si hago más de lo que estoy haciendo avanzaré”

y ahí es cuando vemos abogados que a medida que sus carreras avanzan sus horas de sueño disminuyen o abogados que son “Promovidos”  pero no por su valor estratégico a la firma, sino porque no quieren perder un recurso que saca muchas horas y con trabajo de calidad.

La carrera de abogados no es ni una lotería en la que te tocó la suerte de avanzar, ni una obra de caridad “por sus años de sacrificio le toca ser socio”, la carrera de abogados tiene un mapa claro y unos hitos que debes cumplir para avanzar de forma consciente.

Ahí entra el concepto de “El camino del abogado” (¿Ustedes también imaginaron a Yoda hablandole a Luke al leer ese titulo?) una forma de entender que la carrera del abogado no es una línea recta pavimentada por horas facturables nada más, sino una serie de etapas, cada una con expectativas, métricas y habilidades —jurídicas y no jurídicas— que importan en momentos distintos y que te ordenan el camino, si las conocés a tiempo.

¿Dónde estoy parado y qué tengo que desarrollar para subir al siguiente escalón?

Cuando no hay claridad, pasan cosas que vos y yo ya hemos visto mil veces:

• Juniors tratando de operar como socios

• Socios operando como juniors

• Gente brillante estancada porque nadie le enseñó a originar

• Delegadores que no delegan

• Perfiles reconocidos atrapados en horas facturables

  
  

No es falta de talento ni de inteligencia porque los abogados son las personas más inteligentes de la tierra, lo que falta muchas veces es falta de contexto y comprensión de la evolución que los lleva al nivel de Leyenda.

Las etapas de “El Camino del Abogado”

A. Técnico

Este es el arranque. Estás aprendiendo a aplicar derecho en el mundo real (que nunca es como en la U). Te supervisan, no tenés contacto real con clientes y la métrica es simple: calidad + horas. No hay especialización todavía: estás probando.

Nadie te lo dice, pero acá tu trabajo no es demostrar que sabés “mucho”, sino hacerte un abogado técnicamente sólido.

B. Consciente

Acá pasa el primer clic. Ya entendés tu rol, ejecutás con poca supervisión, empezás a hablar con clientes (acompañado muchas veces), y ya sabés más o menos en qué área querés especializarte.

Este escalón es clave porque por primera vez alguien empieza a verte no como “alumno que aprende”, sino como “abogado que ya aporta”.

C. Originador

Este es el momento incómodo donde descubrís algo que nadie te enseñó: ser técnicamente bueno no te hace socio (O por lo menos no un socio con influencia profunda en la organización) Punto.

Los generadores atienden clientes solos, tienen equipo a cargo y empiezan a tener una mini–cartera que trae asuntos. Ya vieron el techo técnico y saben que, si quieren seguir subiendo, toca empezar a originar, vender valor y construir relaciones.

Los abogados que toman conciencia de esto son los que más crecen en su profesión.

D. Delegador

El generador que consiguió tracción. Tiene cartera estable, cruza trabajo entre áreas, nutre a otros abogados, no ejecuta todo, supervisa y se vuelve trusted advisor de sus clientes.

Si este abogado se va, la firma tiembla. No porque facture más que todos, sino porque sostiene cosas: clientes, equipo, continuidad. Esa es la palabra acá: sostén.

E. Estratega

Acá ya no estás mirando el expediente, estás mirando el tablero. Influenciás socios, impulsás proyectos, detectás tendencias, armás alianzas y tenés los clientes que no solo le dan trabajo a tu área, sino a varias.

Ya casi no hacés trabajo técnico. Hacés dirección, alineación, decisiones y futuro. Y eso pesa, vemos muchos managing partners que han alcanzado este nivel.

F. Eminencia

No hace falta presentarte. El mercado lo hace por vos. Tu nombre inspira respeto, tu opinión mueve cosas y aunque ya no lleves el día a día, cuando hay un incendio o algo extremadamente complejo, todos quieren que estés.

No siempre querés seguir, pero no te dejan ir. Si vamos a los Rankings los Hall of Fame (Legal 500) o los Senior Statesperson (Chambers) son ejemplos de los abogados que alcanzaron el mayor nivel de comprensión de la profesión y que desarrollaron las habilidades en cada uno de los escalafones que les permitió seguir avanzando de nivel.

¿Por qué importa saber en qué nivel estás? o más importante aún ¿Cuál es el siguiente nivel que aspiras?

Porque cada escalón requiere habilidades distintas. Y si no las tenés claras, te frustrás.

Rápido resumen para que lo veas:

• Técnico: aprender

• Consciente: especializarse

• Generador: originar

• Delegador: liderar

• Estratega: diseñar

• Eminencia: trascender

  
  

¿Te das cuenta? Ninguno de estos verbos es “ser más técnico”. La técnica sirve y es fundamental, pero no te lleva sola. Si todo se resolviera siendo brillante jurídicamente, el mercado estaría lleno de socios jóvenes con influencia. No es así en la realidad.

Y acá viene lo más importante: no estás obligado a subir. Hay abogados felices siendo técnicos toda la vida hasta niveles que marcan tendencias y logran cambios jurisprudenciales, otros que quieren ser estrategas, otros que quieren ser delegadores y otros que aspiran a ser leyendas.

Todo bien, cualquier nivel está bien siempre y cuando sea una decisión consciente y no que las circunstancias externas te encasillen.

He tenido la oportunidad en estos años de ver el crecimiento de muchos abogados, especialmente de consciente a originador y de delegador a estratega y no hay nada más satisfactorio que ver cómo esta consciencia les permite impactar mucho más en cada uno de los niveles en los cuales se encuentran.

No los voy a dejar ahí, este artículo es la primera parte de una serie en la cuál discutiremos a profundidad cada etapa, veremos cómo las firmas pueden apoyar a sus abogados en cada uno y cómo las herramientas transversales de la firma (Plan de carrera, compensación, formula, cultura etc…) apoyan el desarrollo en cada una de estas etapas.